聽片名就知道這是一部關于探討老年人問題的影片，觀影之前我就一直思考導演會從什么角度來探討這樣一個社會普遍存在的沉重話題，影片會不會陷入一種過度煽情，抑郁傷感的氛圍之中。但是，在觀影過程之中，影院始終伴隨著快樂的歡笑聲，盡管影片之中有幾處場景擊中些許觀眾的淚點，但仍然難掩影片整體上輕松活潑、溫情動人的基調。這些平均年齡都在70歲以上的一眾老演員，在影片中挑起了大梁，為觀眾上演了一段中國老年人的集體狂歡，猶如一部老年版的瘋狂“青春片”。
對于影片中那些70后，80后和90后的老演員們，他們大都是上世紀五六十年代活躍于中國影壇的老一輩電影藝術家，沒想到在半個多世紀之后，又煥發出了演繹事業的第二春，以與其生理年齡極其不符的活力在銀幕上大放異彩，活力四射，展現出了老年人對于生命的渴望和生活的積極樂觀的態度。當銀幕中著名的老藝術家劉江豎起大拇的指，口中稱贊：“高！實在是高！”時，不禁勾起人的無限回憶，讓人感慨歲月如梭。
與張楊之前導演的《洗澡》、《向日葵》、《昨天》、《落葉歸根》等影片一樣，《飛越老人院》也秉承了張揚之前一貫追求的現實主義的創作路線，關注老年人的生老病死問題，探討現代社會中的父子親情關系。然而，《飛越老人院》在探討老年人問題或是父子親情關系時，并沒有刻意的煽情說教，而是從老年人的角度出發，以一種輕松幽默的筆調去表現老年人勇于追逐自由與夢想的生活態度和緊張父子關系的化解。全片始終縈繞著一種輕松活潑的氛圍，片中的幾位老演員，儼然是一群長不大的孩子，續寫著關于他們的“青春片”。
在空間敘事結構上，影片可以分為前后兩個部分。前半段的敘事主要是集中于老人院內，空間相對狹小封閉，為封閉式敘事。老人院里的老人由于各種原因而進入老人院里，他們卻表現出了一種積極樂觀的生活態度。影片一開場是老周為老人院里的老人表演魔術的片段，而之后，老人們一起用麻將排練節目的歡樂場景更是表現出老人們始終保持一顆童心，不服老的精神。然而，老人們堅強樂觀的外表下面始終掩藏著一顆孤獨年老的心。老周看似堅強樂觀的外表實則是為了掩蓋其肉體上所患癌癥之痛與精神上所受思女之苦。而老葛也只能以一盆蘭花和一張妻子的照片來獲得心靈上的慰藉。老人院里的老人們只能以去天津參加比賽的形式來證明自己的生命價值。而老人們一心追逐自由，追求夢想的愿望卻受到老人院院長和兒女們的阻撓，所以，老人們只有背著院長在老人院里偷偷摸摸的排練節目。在一定程度上，封閉的老人院猶如一個巨大的牢籠壓制了老人們的自由與愿望。而在影片的后半段，影片的敘事由老人院的封閉環境轉入到了外界遼闊的空間環境，呈現出一種開放式敘事。后半段的影片猶如一部公路片，一望無際的草原，成群結隊的牛羊，清澈婉轉的河流，令人心曠神怡。當一眾老人開著一輛破舊的大巴車行駛在空曠的內蒙古大草原時，那奔馳的駿馬就猶如老年人對于自由的向往與渴望，終于掙脫了束縛去實現自己的愿望。而老人們開著大巴車與廖凡飾演的年青人在公路上飆車的場景更是顯示出老年人充滿活力，不服輸的生活態度。與之前在老人院封閉環境形成鮮明的對比，如此遼闊開放的空間為老人們的瘋狂行為提供了足夠的舞臺。
有觀眾疑問張楊作品中的父子關系都為何表現的如此緊張扭曲時，張楊的回答一語中的：“因為我和我父親的關系就是這樣的”。在表現父子親情關系上，導演主要是以老葛這條敘事線索為主。祖孫三代人之間的情感矛盾成為推動本片親情關系的動力，隨著孫子對爺爺的慢慢了解，兩人之間的矛盾逐漸化解。孫子就成為溝通爺爺與父親關系的重要紐帶。在這里，導演并沒有對這一父子關系進行深入的探討，而是以一種輕描淡寫的電影語言來化解父子之間多年的情感矛盾。那一通欲言又止，沉默許久的電話將父子二人多年的矛盾化作無聲的言語，或許，此時任何語言都會顯得那么的蒼白無力，都無法表達父子二人之間復雜的感情。這一處理方式，極為含蓄內斂，卻讓人感覺父子二人之間的情感轉化真實自然，不顯得有任何突兀。
本片很容易讓人聯想到1975年好萊塢的那部《飛越瘋人院》，無論是在片名還是在影片的故事結構上，都有著很多相似之處。然而，相比較《飛越瘋人院》中強烈的政治隱喻，《飛越老人院》卻要表現得溫情許多。顏丙燕所飾演的老人院院長是老人院最直接的統治者，是秩序與權威的維護者，一開始對待老人們參加比賽的態度是持反對意見的，然而，看到老人們的堅定意念之后，態度也發生了變化，由反對變為支持。而最后老周去世之后，院長由支持又轉變為老人們中的一份子，自己也參加到老人們的節目當中。在這一點上，《飛越老人院》表現出了導演電影中所一貫追求的大團圓式的結局，用一種皆大歡喜的方式呈現出一種溫情的結局。
然而，本片呈現這種溫情結局是以老周的去世作為代價的，這種代價似乎有點過高，并且以死亡來渲染這種溫情未免有點落入俗套。影片開始不久便交代了老周患有癌癥，已被判死刑。如果老周患有癌癥只是在老人們集體出游中設置的一層矛盾，那倒無可非議。然而，若是將老人們的這次集體“越獄”出逃，只是歸咎于老周臨終之前的遺愿，只是為了能夠見到遠在日本的女兒的話，那么這在一定程度上削弱了影片的藝術深度。
最美不過夕陽紅，影片中的老人們以老驥伏櫪，志在千里的積極生活態度為觀眾們演繹了一部活力四射的老年版“青春片”。我們的父母在一天天的老去，終有一天，我們自己也會老去。等我們老去的時候，我們也能像片中的老人那樣樂觀，那樣瘋狂嗎？
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