《黃金大劫案》的英文片名來自一支外國樂隊：槍炮與玫瑰。在我看來，“黃金大劫案”是面上的東西，它的目的無疑是在字面上延續《瘋狂的石頭》的類型風格與情節特質：偷盜和動作元素，這些“不變”的東西能維系觀眾對寧浩電影的觀影期待；而“槍炮與玫瑰”則是面下的內核，也就是寧浩自己坦言的“改變”，是他把對自己創作青春期的反思投射到電影中的主題與角色上。這兩個片名分別代表的“變與不變”構成了進入寧浩這部新片的一條甬道。
寧浩之前的影片都落腳在當代，這部影片依然是小人物故事，但時代背景卻放置在了民國時期。大時代的改變，一部分是為了設置“槍炮戲”，但更可能是借1930年代的動蕩和荒誕感渲染“任何成長都必須經歷流血與犧牲”的主題。雷佳音飾演的小東北在教堂里為了躲避日軍的追捕，脫光了衣服扮成耶穌懸吊在十字架上，這是全片中我感覺最荒誕最搞笑的一處，而它也隱晦地點出“受難與犧牲”的主題。在片中，陶虹飾演的偽滿洲國影后芳蝶和她的攝制組成員，為了阻止日軍完成以黃金換軍火的計劃，一一獻出了自己年輕的生命。因此，兩個風格迥然不同的片名，其實表明了影片從前半部的盜匪片、情節劇過渡到后半部人物成長戲的脈絡。
這部片子有比之前任何一部寧浩電影都多得多的女人戲和愛情戲，但這個不太像是寧浩真正拿手的東西，小東北和顧茜茜之間的對手戲不少，但愛情味不濃，更像是為了完成任務的附帶品。小東北把兩把飯叉變成一朵鋼玫瑰的橋段倒是很寧浩，透著股執拗和頑皮勁。
槍炮是戰爭，是流血和犧牲。影片最后，小東北的父親死了，愛人也死了，這種悲的意味在以前的寧浩電影里很少見到。玫瑰按說對應的是愛情，但不如說它指的是美好與理想，是那群熱血青年的理想之花，也許它還意味著電影之花，片中有較大的篇幅關于電影和電影人。
“石頭”瘋狂之后，跟風之作如過江之鯽，有的直接在片名上就用“瘋狂”來昭示其復制的意圖，如《瘋狂的蠢賊》、《飯局也瘋狂》，更多的則是在人物塑造和敘事風格上極盡模仿之能事。但可悲的是，這些“后來者”質量尚可者寥寥，多是濫竽充數之作。“瘋狂”出品的后果是讓觀眾對這一類影片產生審美疲勞。在觀眾膩煩之前，寧浩自己先求變，這是一種明智，但風險不小。開辟新路子，難免暴露出一些轉折期的創作問題，《黃金》也不例外。例如它的情節張力和豐富性不如《石頭》，這并不能僅僅用單線敘事和多線敘事的區別來涵蓋。人物和情節設置上的不合理之處也比以前要多，比如顧茜茜這個千金小姐怎么會以會計的身份出現在骯臟的運金車中？《瘋狂的石頭》連通的是周遭的現實，而《黃金大劫案》希望能接駁的東西更為形而上，是對青春、成長和犧牲的感悟，但理性的思考未能很好地化為感性的形式，情節和情懷之間的融合不是那么水到渠成。
以前的寧浩電影表面看上去很山寨，但實質上不然，看似在形式上模仿外國片，其實講的是一個特別本土的現實故事；這次場面大了、精致了，反而卻顯出一點山寨感；以前寧浩在干的事情是諷刺是解構，這次他希望在解構的基礎上建構，但效果不算理想。這些也許是寧浩需要考慮的問題。
成長的過程伴隨不同的阻力和疼痛。對小東北來說，是日偽，而對寧浩來說，也許有對現實發問的外部掣肘（《無人區》）和對創作轉向的內心思考。小東北從一個小混混成長為有擔當的英雄需要付出流血、犧牲的代價。寧浩就是小東北。他一樣在付出改變和揚棄的代價。
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